Sellos que nos encantan - Record Kicks
Nuestra serie "Disqueras que Amamos" comparte la historia de un sello discográfico que nos entusiasma. La edición de este mes destaca Record Kicks, un sello fundado en la cultura de la exploración, las profundas tradiciones del soul y la convicción de que la buena música nunca pasa de moda.
Pocos sellos independientes modernos han contribuido tanto a conectar la música soul del pasado con la del presente como Record Kicks . Fundado en Milán en 2003 por Nicolò Pozzoli (más conocido como Nick Recordkicks), el sello lleva más de dos décadas demostrando que el funk y el soul no son reliquias del pasado, sino formas vivas y en evolución con un peso cultural real incluso hoy.
La relación de Nick con la música comenzó como la de muchos grandes, como oyente y coleccionista obsesivo. A principios de los 90, un hallazgo casual en un mercadillo (una recopilación de Betty Harris) desencadenó algo. "Me enamoré por completo de la música soul", dice, y a partir de ahí empezó la búsqueda. Soul, funk, rare groove; el vinilo primero, siempre. Esa pasión pronto lo llevó tras los platos, pinchando y promocionando noches de club y conciertos por Milán, donde ayudó a presentar al público italiano a artistas como Sharon Jones & The Dap-Kings , Charles Bradley , Nicole Willis & The Soul Investigators , y DJs como Keb Darge e Ian Wright, mucho antes de que muchos de ellos se hicieran famosos.
A principios de la década del 2000, Nick percibió un cambio. Surgió una nueva ola de bandas, artistas inspirados en el soul clásico, el funk, el jazz y el afrobeat, pero que componían música original que se sentía viva en el presente. "No quería centrarme en reediciones ni en proyectos nostálgicos", explica. "Quería lanzar música nueva que transmitiera el espíritu y la energía de los discos clásicos, pero con una voz contemporánea".
Ya trabajando en distribución musical, crear un sello discográfico parecía el siguiente paso natural. Record Kicks nació en Milán en 2003, y uno de sus primeros lanzamientos marcó la pauta de inmediato: SoulShaker , una compilación que destacaba la emergente escena del "retro soul", con artistas como Lee Fields, Sharon Jones y Speedometer. Desde el principio, el sello adoptó un lema que aún lo define: "El sonido explosivo de la escena actual". No se trataba de recrear el pasado, sino de llevar su pasión al futuro.
Hoy en día, Record Kicks está dirigido por un equipo muy unido de tres personas. Nick se encarga de A&R y supervisa la dirección creativa del sello. Domenico gestiona la distribución y las licencias, mientras que Francesca lidera la promoción y dirige la tienda del sello. Juntos, han creado un catálogo con raíces profundas, pero en constante evolución. En esencia, el sello se mueve entre el soul, el funk, los ritmos instrumentales cinematográficos, el jazz, el afro-funk y el afrobeat. Pero los géneros son secundarios. Lo que más importa es la sensación, la musicalidad y la autenticidad. "Me atrae la música que se siente atemporal", dice Nick. "Discos que podrían estar al lado de un lanzamiento de los 70, pero que siguen sonando relevantes hoy en día".
El descubrimiento de artistas no sigue una fórmula mágica. A veces, Nick encuentra música a través de maquetas. A veces, en directo. A veces, por el boca a boca de artistas que ya forman parte de Record Kicks. El instinto juega un papel fundamental. Nick busca artistas con una identidad clara y algo personal que decir, no solo una producción impecable. La química también importa. «Dirigir un sello independiente implica forjar relaciones a largo plazo», afirma. «La confianza, los valores compartidos y la verdadera voluntad de trabajar en equipo son fundamentales».
A lo largo de los años, ciertos lanzamientos han ayudado a definir el alcance y la visibilidad del sello. En 2016, Late Nights and Heartbreak de Hannah Williams & The Affirmations (producido por Malcolm Catto de The Heliocentrics) marcó un antes y un después. Cuando Jay-Z sampleó la canción principal en 4:44 , atrajo la atención mundial tanto al artista como al sello, lo que finalmente llevó a una nominación al Grammy. Anteriormente, la serie recopilatoria SoulShaker (ocho volúmenes en total) ayudó a mapear el panorama del soul moderno, mientras que los lanzamientos del grupo italiano de funk cinematográfico Calibro 35 y el abanderado del afrobeat Seun Kuti expandieron la audiencia de Record Kicks mucho más allá de Europa.
La identidad visual del sello siempre ha estado ligada a la cultura musical. Inspirado por el soul del norte, el rare groove, el jazz-funk y la cultura del vinilo, Record Kicks trata el diseño como una extensión de la música, no como una idea de último momento. El arte, la fotografía y la maquetación forman parte del mensaje, una nueva dimensión narrativa que conecta las tradiciones del pasado con la expresión contemporánea.
Para Nick, dirigir Record Kicks es más que un trabajo, es una misión. En una industria cada vez más moldeada por algoritmos y la consolidación corporativa, considera que los sellos discográficos independientes, las tiendas de discos y las salas de conciertos son una infraestructura cultural esencial. "Mantienen la cultura diversa, humana y viva", afirma. Apoyarlos no se trata solo de gustos, sino de preservar la creatividad y el pensamiento independiente.
De cara al futuro, Record Kicks no da señales de bajar el ritmo. A principios de 2026 llegará Soul Woman, un nuevo álbum de Michelle David & The True-Tones , que profundiza en su fusión de soul, gospel y R&B clásico. Otro gran lanzamiento en el horizonte es Outsider de Tiwayo : soul crudo y pesado con un toque moderno, grabado en Austin y producido por Adrian Quesada de Black Pumas. También hay más por venir de Calibro 35 , además de las esperadas reediciones en vinilo de clásicos de Record Kicks que llevan años fuera de circulación.
Después de más de veinte años, Record Kicks sigue guiándose por los mismos principios con los que empezó: seguir su gusto, mantenerse independiente en su forma de pensar y poner la música en primer lugar.