Etiquetas que nos encantan: Potions Music

Nuestra serie "Disqueras que Amamos" comparte la historia de las discográficas que nos entusiasman. Este mes destacamos a Potions Music , un sello nacido de una obsesión de toda la vida, un gusto instintivo y la alegría de dar una segunda vida a sonidos olvidados.

Para Andrew Brearley, dirigir un sello discográfico es el punto final natural de una obsesión de toda la vida. "Cuando tenía tres años, les decía a mis padres que quería ser baterista", dice. Para cuando le regalaron una batería en séptimo grado, ya vivía entre ritmos: hacía loops en su cabeza, hacía beatbox sin parar y molestaba a familiares y amigos con el desbordamiento de ritmos que lo recorrían.

El instituto impulsó aún más su obsesión. El primer año trajo consigo el hip-hop. El segundo, las tornamesas. A los 17, ya componía ritmos, repartía cintas y pinchaba donde podía. Mudarse de Rockford a Chicago a los 18 le dio acceso a la escena del rap underground de la ciudad, y se entregó por completo, produciendo para MCs locales, trabajando con el sello Galapagos4 y labrándose una reputación como creador de ritmos (aún hoy compone ritmos bajo su alias Meaty Ogre ).

Pero incluso entonces, el hip-hop era solo una parte de la historia. El verdadero motor era la búsqueda: buscar soul, jazz, funk, psicodelia y discos exóticos para samplear, y perseguir esa sensación de encontrar algo que nadie más había tocado. "Teníamos un pequeño equipo en Rockford, y siempre había una competencia amistosa para encontrar samples que otros habían usado", recuerda. Esa competencia derivó en una carrera de compraventa de discos, amasando un oído enciclopédico y desarrollando el gusto instintivo que más tarde formaría la columna vertebral de su propio sello.

Antes de Potions, Andrew codirigió Cherries Records , un sello de funk y disco moderno, con su expareja, Sheila Hernando (DJ Shred One). El sello se ganó la reputación de tener un gusto impecable, pero cuando la relación entre Andrew y Sheila terminó, también lo hizo el sello. De esa ruptura personal y profesional surgió el siguiente capítulo: Potions Music. El nombre, dice Andrew, surgió de una imagen de magos y brujas místicos y ligeramente "matones" que tenía grabada en la cabeza, y una vez que Ryan Doherty dibujó el logotipo, la identidad del sello cobró forma.

Lo que distingue a Potions es su rechazo a encasillarse. No es un sello de funk, ni de hip-hop, ni de jazz. Es simplemente un reflejo del gusto de Andrew, perfeccionado durante décadas escuchando y analizando música de todo el espectro. Su experiencia como beatmaker le enseñó a buscar samples de vinilo por los rincones más insólitos de la música. Esa búsqueda lo inspiró a confiar en su instinto; cuando escucha algo que le encanta, lo reconoce, y Potions existe para darles un hogar físico a esos sonidos.

El proceso de Andrew para publicar música en Potions es refrescantemente sencillo. Los nuevos álbumes suelen llegar a través de amigos, el boca a boca o por búsquedas nocturnas en YouTube y Bandcamp. Si Andrew escucha algo interesante que aún no ha llegado al vinilo o la cinta, contacta directamente con el artista. No hay una gran estrategia de A&R, solo una corazonada y el deseo de publicar buena música que merezca más atención. "No soy muy agresivo buscando discos para publicar en Potions", dice. "La mayoría de los lanzamientos llegan por casualidad".

Algunas de esas casualidades han dejado huella. El primer disco de Harry James en Potions, Buy The Numbers, capturó tan bien el ambiente de aislamiento de la era de la COVID que encontró un público amplio y presentó el sello a nuevos fans. Aun así, Andrew se resiste a la idea de un sonido único y definido. «El sello en sí no es tan importante como cada lanzamiento individual», afirma. Cada proyecto construye su propio mundo, su propio nicho de seguidores.

Algunos temas destacan como referentes: «Boss» de Songs for Gods, «Kid Icarus» de Harry James y «Crime in the City » de Mike Wallace son tres que Andrew menciona cuando se le pide que defina el sonido de los sellos. Juntos, esbozan los límites de la estética de Potions: ecléctica, indagadora y siempre un poco inesperada.

Igualmente distintiva es la forma en que Potions aborda el formato físico. La mayoría de los lanzamientos son ediciones limitadas, que a menudo se agotan tan rápido como llegan. Es en parte práctico; Andrew vive en un pequeño apartamento de Nueva York, trabaja a tiempo completo como maestro de escuela y no quiere estar enterrado bajo cajas de vinilos sin vender. Pero también es intencional: una operación a pequeña escala que prioriza la intimidad sobre la expansión. Potions no busca ser un sello importante, sino mantenerse ágil, personal y sostenible.

Ese equilibrio cobra sentido si consideramos por qué Andrew mantiene el sello. Potions es su manera de seguir involucrado en la música y, al mismo tiempo, compaginar las exigencias de su carrera docente. Es una vía de escape, una comunidad y un recordatorio de que la cultura musical física sigue siendo importante. "Potions es simplemente una forma de desconectar del trabajo", dice. "Me conecta con gente a la que también le gusta este tipo de música y que aprecia tener buena música en formato físico".

En cuanto a lo que viene a continuación, Potions tiene más lanzamientos de Mike Wallace y Harry James en marcha, junto con algunas sorpresas pendientes de respuesta de los artistas en la bandeja de entrada de Andrew. El futuro no está definido en planes a cinco años, sino que se trata más bien de mantenerse abierto al descubrimiento.

Esa apertura es la esencia de Potions Music. Cada lanzamiento es como un pequeño hechizo: una vez que se va, se va, pero mientras está aquí, se queda contigo.

Por dónde empezar con la música de Potions

Canciones para dioses - Boss
El disco que lo inició todo para Potions. Funk electro femme de ritmo rápido.

Harry James - Niño Ícaro
Hermoso instrumental del pianista autodidacta Harry James. Un tema destacado de su álbum de 2021, Buy The Numbers.

Mike Wallace - Crimen en la ciudad
Música instrumental de biblioteca de estilo noir, como la banda sonora de una película que no existe.

Gerald Bailey - Mo Helia
Una destacada pista de jazz dub lo-fi del estelar álbum de 2025 del trompetista de Chicago, Gross Means .

Ogro carnoso - ¡Granadas!
La propia producción de Andrew. Ritmos boom bap con mucha arrogancia.